팔꿈치 내측측부인대(UCL) 손상에 대한 간단 정리

팔꿈치 내측측부인대(Ulnar collateral ligament) 손상이란?
팔꿈치 내측측부인대(ulnar collateral ligament: 이하 UCL)는 다른 표현으로 MCL(medial collateral ligament)라고도 불립니다. UCL은 팔꿈치의 내측 안정성에 가장 중요한 구조물이, 이 구조물은 전방사경속(anterior bundle), 후방사경속(posterior bundle), 그리고 횡사경속(transverse bundle)으로 구성되어 있습니다. UCL 손상은 일반적으로 야구선수와 같이 물체를 강하게 던지는 동작이 많은 운동선수에게 빈번하게 발생하며, 일반인에게는 잘 발생하지 않습니다. 던지는 동작을 세분화하는 과정에서 late cocking과 acceleration 구간에서 전방경사속에 과도한 외반력이 가해지며 UCL 손상이 일어나고, 손상의 정도에 따라 경기력에 심각한 영향을 미칠 수 있으며 결국 수술까지 가는 경우가 많습니다. 이러한 UCL 수술을 토미 존 수술(Tommy John Surgery)이라고도 부릅니다. 

UCL 손상의 원인
UCL은 팔꿈치에 전달되는 외반 스트레스에 저항하며 주관절 내측의 안정성 유지에 중요한 역할을 하는 구조물입니다. 전방사경속은 주관절의 측부인대 중 가장 강하고 견고한 인대로 많은 부하를 견딜 수 있으며, 주관절을 안정화하는데 중요한 역할을 합니다. 전방사경속은 전방 밴드(anterior band)와 후방 밴드(posterior band)로 구성되어 있습니다. 이 2개의 밴드 중에서도 전방 밴드가 외반력에 대해 저항하여 팔꿈치를 안정화시킵니다. 일반적으로 UCL 손상은 과도한 던지기 동작으로 인한 과사용과 부적절한 던지기 동작으로 인한 반복적인 스트레스에 의해 발생합니다. 비록 손목의 굴곡근이 UCL에 전달되는 외반력을 감소시키기는 하지만 반복적인 스트레스는 결국 UCL 손상을 일으킬 수 있습니다. 이러한 UCL의 손상에는 염증, 인대의 두꺼워짐, 기능 저하, 파열 등이 있습니다.

UCL 손상의 증상
-만성적 통증
-손목 굴곡근 및 팔꿈치 내측 근력 약화
-척골 신경통
-주두의 후내방 충돌(posteromedial distal olecranon impingement)
-가동범위 제한

UCL 손상의 진단
-외반 스트레스 검사(Manual valgus stress test): 팔꿈치를 약 30도 굴곡시킨 자세에서 외반 스트레스를 주며 UCL이 있는 곳을 촉진하여 통증이 생기는지를 확인합니다. 또한, 팔꿈치가 덜컹거리거나 느슨한 느낌이 있으면 손상을 의심할 수 있습니다.
-변형된 외반 스트레스 검사(moving valgus stress test): 팔꿈치를 120도 굴곡한 상태에서 팔꿈치를 신전하며 외반 스트레스를 주어 팔꿈치 내측의 UCL 부위에 통증이 있는지 검사하는 것입니다.

이러한 이학적 검사를 통해 UCL의 손상이 의심된다면 추가적으로 CT와 MRI 검사를 통해 손상의 정도를 파악해야 합니다. 

UCL 손상의 치료 방법
-보존적 치료 방법: 약 3개월 정도 손상 및 통증을 일으키는 동작을 제한하며 충분한 휴식을 취하며, 재활 운동을 합니다. 손목의 굴곡근 및 신전근의 근력 강화와 정상적인 주관절의 가동범위를 유지하도록 노력합니다. 통증이 있다면 항염증제 등의 약물치료와 주사 치료를 병행할 수 있습니다. UCL 손상은 일반인에게 잘 일어나지 않는 손상이기 때문에 일반 병원에서는 진료 경험이 많지 않을 수 있으므로 정확하게 진단하기 위해서는 전문병원을 찾아 정밀한 검사를 받아야 합니다.
-수술적 치료 방법: 보전적 치료 방법에도 불구하고 통증이 지속되면 급성 파열, 만성적 팔꿈치 관절의 만성적 불안정성 있는 경우 수술적 치료를 해야 합니다. 수술 방법은 남아있는 UCL을 봉합하는 직접 봉합술과 이식물을 이용한 재건술이 있습니다. 수술의 예후를 보면, 봉합술보다는 재건술을 시행한 방법이 예후가 좋습니다. 지속적인 수술 방법과 기술의 발전으로 운동선수의 경우 재건술 후 성공적인 복귀율은 74~92% 정도 되는 긍정적인 결과가 있습니다. 

UCL 손상의 예방법
운동선수의 예방법으로 다음과 같습니다.
-과사용을 피할 수 있도록 지나친 경기와 연습을 하지 않습니다.
-충분한 회복을 위해 휴식 시간이 주어져야 합니다.
-연습 시간은 효율적 운영을 위해 너무 길지 않고 집중적인 훈련을 합니다.
-유소년기 야구선수들은 변화구를 던지지 않도록 협회 차원의 제도적 장치 마련이 필요합니다.
-손목 굴곡근 강화 운동을 꾸준히 하여 UCL에 가해지는 외반력을 감소시킬 수 있도록 합니다.
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