회전근개 파열(Rotator cuff tear)에 대한 간단 정리

회전근개 파열(Rotator cuff tear)
회전근개 파열이란?
우리 몸에서 가장 큰 운동 범위를 갖고 있는 어깨 관절은 신체에서 가장 불안정한 구조를 가지고 있는 관절입니다. 이러한 구조적 특징으로 인해 어깨 관절에 미세한 문제가 생기더라도 안정성이 떨어지며 움직임이 제한될 수 있습니다. 어깨 안정화에 도움을 주는 근육 중에 회전근개(rotator cuff)는 극상근(supraspinatus), 극하근(infraspinatus), 소원근(teres minor), 그리고 견갑하근(subscapularis)으로 구성되어 있습니다. 따라서 회전근개 파열은 회전근개를 구성하고 있는 근육들의 손상 또는 찢어짐을 의미합니다.

회전근개 파열의 원인
• 견봉하 충돌
• 회전근개의 과도한 장력
• 반복적인 미세 손상
• 내적 충돌 증후군
• 외상

회전근개의 파열 증상
어깨의 회전근개는 어깨의 안정성을 제공하는 근육들이기 때문에 회전근개의 파열은 어깨의 안정성을 떨어뜨려서 다양한 증상들을 유발합니다. 일반적으로 통증, 어깨 관절의 강직 및 근력 약화, 관절운동의 제한, 염발음 및 어깨 관절의 불안정성 등이 있습니다. 

회전근개 파열의 진단 
일반적으로 회전근개 손상을 입은 환자들은 어깨 관절의 가동범위 제한, 근력의 약화, 특정 동작에서 통증 발생, 불안정성 및 염발음 등을 호소합니다. 회전근개 파열이 의심되는 경우 전문가를 통해 회전근개 근력 검사를 시행할 수 있습니다. 만일 이학적 검사를 통해 회전근개 파열이 의심된다면 추가로 MRI 검사를 통해 회전근개 손상의 위치와 정도를 알 수 있습니다.

회전근개 파열의 치료
통증이 있지만 일상생활이 가능하며 안정성이 유지되고 있다면 비수술적 치료 방법으로 약물치료, 주사 치료, 물리치료, 회전근개 및 견갑골 주변 근육 강화, 스트레칭 등의 치료를 병행할 수 있습니다. 다만, 통증이 매우 심할 경우 견봉하 또는 관절 내에 스테로이드 성분이 포함된 주사 치료를 할 수 있습니다. 그러나 빈번한 스테로이드 제제의 주사 치료는 어깨 관절의 인대나 건 조직을 약화시킬 수 있으므로 사용 시 주의가 필요합니다. 
수술적 치료 방법은 진단적 관절경 소견상 회전근개 두께의 50% 이상 파열이 있거나 완전 파열이 발견된 경우에 시행합니다. 회전근개의 파열 부위가 광범위한 경우는 피부 절개를 통하여 견봉성형술 및 회전근개 봉합술을 진행합니다.

회전근개 파열 예방법
회전근개 파열을 예방하기 위해서는 평소의 바른 자세와 어깨 관절 주변 근육의 근력 강화와 스트레칭이 필요합니다. 운동 전/후로 어깨 관절의 준비 운동 및 정리 운동을 하며 적절한 휴식을 취하고, 과도한 운동은 하지 않습니다. 날씨가 추울 경우 관절 및 어깨 주변 근육들이 수축하기 쉽기 때문에 온열을 통해 관절 및 근육을 이완시키고 적절한 스트레칭이 필요합니다. 마지막으로 경미한 통증이라도 2~3일 이상 지속된다면 전문의와 상담을 통하여 진료를 받아 보는 것이 중요합니다.